Egypte wordt al meer dan een miljoen (en waarschijnlijk meer dan 2 miljoen) jaar bewoond door mensen (inclusief archaïsche mensen), hoewel het bewijs voor vroege bewoning van Egypte schaars en fragmentarisch is. De oudste archeologische vondsten in Egypte, stenen werktuigen die behoren tot de Oldowan-industrie. De Oldowan-gereedschappen, die ook soms pebble tools of choppers worden genoemd, werden in 1951 voor het eerst beschreven door Louis Seymour Bazett Leakey en Mary Leakey in: Olduvai Gorge, a report on the evolution of the hand-axe culture in beds I - IV. De gereedschappen werden daar bij de resten van voorlopers van de mens gevonden. Oldowan-werktuigen zijn in Afrika kenmerkend voor de Early Stone Age, maar zijn ook in Europa gevonden, waar ze eerst Abbevillien werden genoemd naar de vindplaats Abbeville in Frankrijk.
Typerend voor het Oldowan is het gebruik van rolstenen die met een paar slagen een scherpe kant krijgen. Later, in het 'developed Oldowan' komen daar nog kernbijlen en eenvoudige afslagwerktuigen bij. Als makers van deze eenvoudige gereedschappen worden de vroege mensen Homo rudolfensis, Homo habilis, Homo erectus en Homo ergaster beschouwd, maar er wordt steeds meer rekening gehouden met de mogelijkheid dat ook australopithecinen ze maakten. Oldowan-industrie , zijn slecht gedateerd. Deze werktuigen worden opgevolgd door die van de Acheulean-cultuur. De jongste Achulean-vindplaatsen in Egypte dateren van ongeveer 400-300.000 jaar geleden.
Tijdens het Laat-Pleistoceen, toen Egypte werd bewoond door moderne mensen, worden verschillende archeologische cultuur erkend, waaronder de Silsilian, Fakhurian, Afian, Kubbaniyan, Idfuan-Shuwikhatian en de Isnan-cultuur.

Wadi Halfa

Enkele van de oudste bekende structuren in Egypte werden ontdekt door archeoloog Waldemar Chmielewski langs de zuidelijke grens nabij Wadi Halfa, Soedan, op de Arkin 8 site. Chmielewski dateerde de structuren op 100.000 voor Christus. De overblijfselen van de structuren zijn ovale depressies van ongeveer 30 cm diep
en 2 × 1 meter breed.

Khormusan cultuur

Laat-paleolithicum

Het laat-paleolithicum in Egypte begon rond 30.000 voor Christus. Het skelet van Nazlet Khater werd in 1980 gevonden en kreeg in 1982 een leeftijd van 33.000 jaar, gebaseerd op negen monsters die tussen de 35.100 en 30.360 jaar oud waren. Dit exemplaar is het enige complete moderne menselijke skelet dat tot nu toe is gevonden uit de vroegste late steentijd in Afrika.
De Fakhuriaanse laat-paleolithische cultuur in Opper-Egypte toonde aan dat er een homogene populatie bestond in de Nijlvallei tijdens het laat-Pleistoceen. Studies van het skeletmateriaal toonden aan dat ze binnen het bereik van variatie vielen dat werd aangetroffen in de Wadi Halfa, Jebel Sahaba en fragmenten van de Kom Ombo-populaties.

Halfan-cultuur

De Halfan-cultuur is een van de laat-epipalaeolithische culturen van de Boven-Nijlvallei die in Noord-Soedan lijkt te zijn ontstaan ​​rond 22.500-22.000 geleden. Het is een van de vroegst bekende backed-bladelet. Gedurende een periode van ongeveer tien millennia werden de steengereedschapsindustrieën van Noord-Afrika gedomineerd door microlithische bladelets, soms bijna met uitsluiting van andere vormen. Ze werden gemaakt en gebruikt in zeer kleine, face-to-face, sociale contexten en moeten dus een rol hebben gespeeld bij het vormen en onderhandelen van sociale identiteit. Dit is het beste te zien in de extreme consistentie van hun vormen, zowel in grootte als in vorm. Binnen elk van de verschillende culturele contexten, over een half continent, zijn de backed bladelets zo onveranderlijk dat de vraag rijst of er andere bepalende factoren dan sociale onderhandeling belangrijk waren. Het antwoord lijkt te zijn dat, zoals alle dingen, zulke niet-sociale factoren mogelijk blijven, maar dat ze erg moeilijk te vinden zijn. backed-bladelet culturen in Noord-Afrika, daterend tussen 22.500 en 16.000 jaar geleden in Nubië. De Halfan is beperkt tot het noorden van Soedan. Een parallelle cultuur die in Egypte is ontdekt, die in alle opzichten vergelijkbaar is, staat bekend als de Kubbaniyan.
Er is gesuggereerd dat de Halfan verwant was aan de Iberomaurusiaanse cultuur in de Maghreb. De vroegste Iberomaurusiaanse is gedateerd op rond 26.000-22.500 voor Christus en het is niet duidelijk of de Iberomaurusiaanse of de Halfan ouder is. Er wordt aangenomen dat de Halfan afstamt van de Khormusan-cultuur die afhankelijk was van gespecialiseerde jacht-, vis- en verzameltechnieken om te overleven.
Het Halfan-volk overleefde op een dieet van grote kuddes dieren en de Khormusan-traditie van vissen. Grotere concentraties van artefacten geven aan dat ze niet gebonden waren aan seizoensgebonden omzwervingen, maar zich voor langere periodes vestigden op voorkeurs- en handigere locaties van waaruit ze korte uitstapjes konden maken naar hun seizoensgebonden locaties. De belangrijkste materiële overblijfselen van de Halfan-cultuur zijn hun stenen werktuigen en een veelvoud aan rotstekeningen.

Sebilische cultuur

De Sebilische cultuur begon rond 13.000 voor Christus en verdween rond 10.000 voor Christus. In Egypte geven analyses van stuifmeel dat op archeologische vindplaatsen is gevonden aan dat de mensen van de Sebilische cultuur (ook bekend als de Esna-cultuur) granen verzamelden, hoewel er geen gedomesticeerde zaden zijn gevonden. Er is geopperd dat de sedentaire levensstijl van deze graanverzamelaars leidde tot meer oorlogsvoering, wat schadelijk was voor het sedentaire leven en een einde maakte aan deze periode.

Qadan cultuur

De Qadan-cultuur (13.000–9.000 voor Christus) was een mesolithische industrie die, volgens archeologisch bewijs, ongeveer 15.000 jaar geleden ontstond in Opper-Egypte (het huidige Zuid-Egypte). De Qadan-leefwijze zou ongeveer 4.000 jaar hebben bestaan. Het werd gekenmerkt door jagen, evenals een unieke benadering van voedselverzameling die de bereiding en consumptie van wilde grassen en granen omvatte. Het Qadan-volk deed systematische inspanningen om de lokale plantenwereld water te geven, te verzorgen en te oogsten, maar granen werden niet in geordende rijen geplant.
Ongeveer twintig archeologische vindplaatsen in Opper-Nubië leveren bewijs voor het bestaan ​​van de graanmaalcultuur van de Qadan-cultuur. De makers ervan beoefenden ook het oogsten van wilde granen langs de Nijl tijdens het begin van de Sahaba Daru Nijl-fase, toen uitdroging in de Sahara ervoor zorgde dat bewoners van de Libische oases zich terugtrokken in de Nijlvallei. Een van de Qadan-cultuurlocaties is de Jebel Sahaba-begraafplaats, die dateert uit het Mesolithicum.

De Qadan-volkeren waren de eersten die sikkels ontwikkelden en ze ontwikkelden ook onafhankelijk maalstenen om te helpen bij het verzamelen en verwerken van deze plantaardige voedingsmiddelen vóór consumptie. Er zijn echter geen aanwijzingen voor het gebruik van deze gereedschappen na 10.000 voor Christus, toen jagers-verzamelaars ze vervingen.

Neolithisch tot Proto-Dynastisch

Vroeg bewijs voor neolithische culturen. Het neolithicum of de jonge of nieuwe steentijd is een prehistorische periode waarin stenen werktuigen werden gebruikt en die ca. 11.000 voor Christus begon en duurde tot de bronstijd. Deze periode wordt gekenmerkt door technische en sociale veranderingen die voortkwamen uit de overgang van een samenleving van jager-verzamelaars met een rondtrekkend bestaan naar een agrarische samenleving van mensen die in nederzettingen woonden (sedentarisme) en aan landbouw en veeteelt deden, de neolithische revolutie. Zij legden voorraden aan voor slechte tijden. neolithische culturen in de Nijlvallei bevindt zich over het algemeen in het noorden van Egypte en vertoont goed ontwikkelde stadia van neolithisch bestaan, inclusief de teelt van gewassen en sedentair leven, evenals de productie van aardewerk vanaf het einde van het 6e millennium voor Christus.
De natuurwetenschapper Frederick Falkenburger merkte in 1947, op basis van een steekproef van ongeveer 1.800 prehistorische Egyptische schedels, grote heterogeniteit op tussen zijn monsters. Falkenburger categoriseerde ze op basis van de neusindex, de algehele vorm van het hoofd en gezicht, rekening houdend met de breedte, de structuur van de oogkas, naast andere gegeven indicatoren. Hij verdeelde en karakteriseerde de schedels in vier typen: het Cro-Magnon-type, het "negroïde" type, het mediterrane type en gemengde typen die voortkwamen uit de vermenging van de bovengenoemde groepen. Op dezelfde manier werd de craniometrie van de vroege Egyptenaren volgens de arts en antropoloog Eugene Strouhal in 1971 aangeduid als Cro-Magnon van Noord-Afrika, Middellandse Zeegebied, "negroïde" van Oost-Afrika en intermediair/gemengd.
Volgens professor Fekhri A. Hassan was de bevolking van de Egyptische Nijlvallei op basis van archeologische en biologische gegevens het resultaat van een complexe interactie tussen Noord-Afrikaanse kustbewoners, "neolithische" Saharanen, Nilotische jagers en proto-Nubiërs van de rivieren met enige invloed en migratie vanuit neolithische culturen de Levant. De Levant (Arabisch: Belad Ash-Shaam) of het Morgenland is de historisch-geografische naam voor een deel van Zuidwest-Azië. Het beslaat het gedeelte direct ten oosten van de Middellandse Zee. de Levant.

Culturen van beneden-Egypte.

Beneden-Egypte ligt in het noorden en bevat de Nijldelta, terwijl Boven-Egypte gebieden in het zuiden bevat . Deze twee aanduidingen lijken misschien tegenstrijdig met hun fysieke locaties, maar ze weerspiegelen de stroming van de Nijl, van zuid naar noord.

Kaart van Beneden-Egypte en locatie van de Faiyum-oase (afbeelding uit Wikipedia).

Faiyum-culturen

Faiyum B-cultuur, ook wel Qarunian genoemd vanwege de ligging bij het Qarun-meer of Qaroun-gebied, is een epipaleolithische (ook wel mesolithische) cultuur en dateert van vóór de Faiyum A-cultuur. Er is geen aardewerk gevonden, wel eenvoudige en microlithische lemmeten. Een set gutsen en pijlpunten suggereert dat het mogelijk contact heeft gehad met de Sahara (ca. 6500 tot - 5190 voor Christus).
Maciej Henneberg (1989) documenteerde een afgelegen 8000 jaar oude vrouwelijke schedel van de Qarunian. Het vertoonde de grootste verwantschap met Wadi Halfa, moderne negers en Australische aboriginals, en verschilde behoorlijk van epipaleolithische materialen uit Noord-Afrika die gewoonlijk worden gelabeld als Mechta-Afalou (Paleo-Berber) of de latere Proto-Mediterrane typen (Capsian). De schedel had nog steeds een tussenliggende positie, was gracieus, maar had grote tanden en een zware kaak. Soortgelijke resultaten zouden later worden gevonden door een kort rapport van SOY Keita in 2021, dat verwantschap toonde met de Qaruniaanse schedel en de Teita-serie.

Faiyum A-cultuur (5600-4400 voor Christus.).

De voortdurende uitbreiding van de woestijn dwong de vroege voorouders van de Egyptenaren om zich permanent rond de Nijl te vestigen en steeds meer een sedentaire levensstijl aan te nemen. De Faiyum A-cultuur is de vroegste landbouwcultuur in de Nijlvallei. Archeologische afzettingen die zijn gevonden, worden gekenmerkt door concave basisprojectielpunten en aardewerk. Rond 6210 voor Christus verschijnen overal in Egypte neolithische nederzettingen. Sommige studies op basis van Morfologie. Morfologie in de biologie is de studie van de vorm en structuur van organismen en hun specifieke structurele kenmerken. Morfologie is een tak van de levenswetenschap die zich bezighoudt met de studie van de grove structuur van een organisme of taxon en zijn componenten. morfologische , Genetica. Genetica of erfelijkheidsleer is de biologische wetenschap die erfelijkheid beschrijft en verklaart. Het inzicht dat levende wezens eigenschappen van hun ouders erven, wordt al duizenden jaren gebruikt bij het kweken van gewassen en fokken van dieren. De basisregels van de genetica – hoe organismen eigenschappen aan hun nakomelingen doorgeven – werden in de 19e eeuw ontdekt door Gregor Mendel, wiens werk rond 1900 bekend werd genetische , en Archeologie. Archeologie is de wetenschap die overblijfselen van oude culturen bestudeert teneinde het verleden te reconstrueren en te duiden. Dergelijke overblijfselen, in het bijzonder door de mens vervaardigde gebruiksvoorwerpen (artefacten), worden bij opgravingen gevonden. Het wetenschappelijk onderzoek behelst die overblijfselen en de context waarin zij worden aangetroffen.
<
De archeologische wetenschap heeft een sterk interdisciplinair karakter: diverse aspecten van haar theorie en methoden zijn ontleend aan principes van de culturele en fysische antropologie, de aardwetenschappen, biologie, kunstgeschiedenis en linguïstiek. Voor het op wetenschappelijke wijze dateren van archeologische vondsten, de archeometrie, worden natuurkundige en chemische methoden toegepast. De interdisciplinaire ontwikkeling leidde tot moderne subdisciplines als de geoarcheologie, de archeozoölogie, archeobotanie en de landschapsarcheologie. Daarnaast is er ook forensische archeologie en contemporaine archeologie.

De archeologie wordt vaak cultuurgericht ingedeeld; zo bestudeert de klassiek archeologische richting of Mediterrane archeologie de klassieke oudheid en richt de egyptologie zich op de Egyptische cultuur. In de hedendaagse egyptologie ligt overigens het zwaartepunt op taalkundige aspecten en is de Egyptische archeologie ook weer een aparte discipline. archeologische gegevens hebben deze nederzettingen toegeschreven aan migranten uit de Vruchtbare Halve Maan in het Nabije Oosten die terugkeerden tijdens het Egyptische en Noord-Afrikaanse neolithicum en landbouw naar de regio brachten. Pijlpunten van Al Faiyum

Al Fayum pijlpunten (afbeelding uit Wikipedia).

Studies in antropologie en postcraniale gegevens hebben de vroegste landbouwpopulaties in Faiyum, Merimde en El-Badari in verband gebracht met populaties uit het Nabije Oosten. De archeologische gegevens suggereren ook dat domesticaten uit het Nabije Oosten werden opgenomen in een reeds bestaande foerageerstrategie en zich slechts langzaam ontwikkelden tot een volwaardige levensstijl. Tot slot waren de namen voor de domesticaten uit het Nabije Oosten die naar Egypte werden geïmporteerd geen Sumerische of Proto-Semitische leenwoorden.

Sommige geleerden hebben deze visie echter betwist en linguïstische, fysiek antropologische, archeologische en genetische gegevens aangehaald die de hypothese van een massale migratie vanuit de Levant tijdens de prehistorische periode niet ondersteunen. Volgens historicus William Stiebling en archeoloog Susan N. Helft veronderstelt deze visie dat de oude Egyptenaren dezelfde oorspronkelijke bevolkingsgroep zijn als de Nubiërs en andere Saharaanse bevolkingsgroepen, met enige genetische input van Arabische, Levantijnse, Noord-Afrikaanse en Indo-Europese groepen waarvan bekend is dat ze zich in Egypte hebben gevestigd tijdens de lange geschiedenis ervan. Aan de andere kant erkennen Stiebling en Helft dat de genetische studies van Noord-Afrikaanse bevolkingsgroepen over het algemeen wijzen op een grote instroom van Nabije-Oosterse bevolkingsgroepen tijdens het Neolithicum of eerder. Ze voegden er ook aan toe dat er slechts een paar studies zijn geweest naar het oude Egyptische DNA om deze kwesties te verduidelijken.

De egyptoloog Ian Shaw (2003) schreef dat "antropologische studies suggereren dat de predynastieke bevolking een mengeling van raciale typen omvatte (negroïde, mediterrane en Europese)", maar het is het skeletmateriaal aan het begin van de faraonische periode dat het meest controversieel is gebleken. Hij zei dat er volgens sommige geleerden mogelijk een veel langzamere periode van demografische verandering was, dan eerder veronderstelde snelle veroveringen van mensen die vanuit het oosten naar Egypte kwamen. Het betrof waarschijnlijk de geleidelijke infiltratie van een ander fysiek type uit Syrië-Palestina, via de oostelijke Delta.
Weven is voor het eerst aangetoond tijdens de Faiyum A-periode. Mensen uit deze periode, in tegenstelling tot latere Egyptenaren, begroeven hun doden heel dicht bij, en soms in, hun nederzettingen.
Merimde-cultuur kleihoofd, circa 5000 voor Christus Dit is een van de vroegst bekende voorstellingen van een menselijk hoofd in Egypte.
Hoewel archeologische vindplaatsen heel weinig over deze tijd onthullen, levert een onderzoek van de vele Egyptische woorden voor "stad" een hypothetische lijst op van oorzaken van het Egyptische sedentarisme. In Opper-Egypte duidt de terminologie op handel, bescherming van vee, hooggelegen grond als toevluchtsoord voor overstromingen en heilige plaatsen voor goden.

Merimde culture.

Van ongeveer 5000 tot 4200 voor Christus floreerde de Merimde-cultuur, tot nu toe alleen bekend van Merimde Beni Salama, een grote nederzetting aan de rand van de Westelijke Delta, in Beneden-Egypte. De cultuur heeft sterke banden met de Faiyum A-cultuur en de Levant. Mensen leefden in kleine hutten, produceerden eenvoudig, onversierd aardewerk en hadden stenen werktuigen. Er werden runderen, schapen, geiten en varkens gehouden. Tarwe, sorghum en gerst werden geplant. Het Merimde-volk begroef hun doden in de nederzetting en produceerde kleibeeldjes. Het eerste levensgrote Egyptische hoofd van klei komt uit Merimde.

Merimde-cultuur kleihoofd, circa 5000 voor Christus. Dit is een van de vroegst bekende voorstellingen van een menselijk hoofd in Egypte.

Omaricultuur.

De Omaricultuur was een neolithische cultuur in Neder-Egypte die bestond van ongeveer 4600 tot 4400 voor Christus.
De cultuur is vooral bekend van een aantal sites in de buurt van Caïro, hoewel deze door geïsoleerde vondsten ook elders is gedocumenteerd. De eerste site werd in 1924 nabij Caïro ontdekt door Amin El-Omari, naar wie de cultuur en de plaats van ontdekking zijn vernoemd.
Van de feitelijke nederzettingen bleef weinig over. Meestal waren er alleen maar afvalkuilen en paalgaten van de huizen aanwezig. In deze kuilen werden de meeste voorwerpen gevonden. Er werden ook talloze graven gevonden in de nederzetting, waarbij de doden meestal met hun hoofd naar het zuiden gericht begraven werden. Er waren slechts weinig grafgiften, meestal slechts een enkele pot. De graven verschillen qua inrichting en grootte nauwelijks en suggereren weinig sociale differentiatie.
Het aardewerk van de Omaricultuur is eenvoudig, onversierd en gemaakt van plaatselijke klei. Gereedschappen waren van steen, metaal was nog niet bekend. Er werden resten van linnen gevonden, wat dus al bekend was. De Omari-mensen waren waarschijnlijk boeren. Emmer en tarwe werden verbouwd. Er werden varkens, runderen, schapen en geiten gehouden. Nijlpaardbotten geven aan dat er op deze dieren werd gejaagd en geconsumeerd. Er werd ook vis gegeten.

Maadi-cultuur.

De Maadi-cultuur (ook wel Buto Maadi-cultuur genoemd) is de belangrijkste prehistorische cultuur uit Neder-Egypte, gedateerd rond 4000-3500 voor Christus, en gelijktijdig met de Naqada I- en II-fasen in Opper-Egypte. De cultuur is het best bekend van de vindplaats Maadi bij Caïro, evenals de vindplaats Buto, maar is ook op veel andere plaatsen in de Delta tot aan de Faiyum-regio aangetroffen. Deze cultuur werd gekenmerkt door ontwikkeling in architectuur en technologie. Het volgde ook zijn voorgangerculturen als het gaat om ongedecoreerd keramiek.

Oud-Egyptische predynastieke stenen vaten. Louvre Museum, Parijs (afbeelding uit wikipedia)

Koper was bekend en er zijn enkele koperen dissels gevonden. Het aardewerk is handgemaakt; het is eenvoudig en ongedecoreerd. De aanwezigheid van rode potten met zwarte bovenkant duidt op contact met de Naqada-vindplaatsen in het zuiden. Er werden ook zwarte basaltstenen vaten gebruikt.

Klepper ontdekt in Maadi, Louvre Museum, Parijs (afbeelding uit wikipedia)

Het aardewerk van de Maadicultuur kenmerkt zich door ronde vormen met een vlakke basis, smalle hals en gebrande randen. Op de sites werd ook vaatwerk van de Naqadacultuur gevonden. Opvallend is echter aardewerk met kenmerken typerend voor Zuid-Palestina en andere regio's van West-Azië. Vaker dan in Opper-Egypte worden ook bijlen, spatels en baren van koper gevonden. Onder de gedomesticeerde dieren bevonden zich runderen, schapen, geiten en varkens, en ook vond men het vroegste bewijs van ezels in Egypte. Men verbouwde verschillende graansoorten.
Mensen leefden in kleine hutten, deels in de grond gegraven. De doden werden begraven op begraafplaatsen, maar met weinig grafgiften. De Maadi-cultuur werd vervangen door de Naqada III-cultuur; of dit gebeurde door verovering of infiltratie is nog steeds een open vraag.
De ontwikkelingen in Beneden-Egypte in de tijd voorafgaand aan de eenwording van het land zijn in de loop der jaren het onderwerp geweest van aanzienlijke geschillen. De recente opgravingen in Tell el-Farkha, Sais en Tell el-Iswid hebben dit beeld enigszins verduidelijkt. Hierdoor is de Chalcolithische Neder-Egyptische cultuur nu een belangrijk studieonderwerp geworden.

Culturen van opper-Egypte.

Opper-Egypte (Arabisch: al-Saʿīd) is het zuidelijke deel van Egypte dat zich uitstrekt vanaf het huidige Caïro tot aan de eerste cataract (hoewel de grens soms meer naar het zuiden werd verschoven). Het klimaat is er harder dan in Neder-Egypte. Temperaturen zijn er extremer en er is minder regenval in dit gebied dan in het noorden.

Opper Egypte.

Tasiaanse cultuur.

De Tasiaanse cultuur ontstond rond 4500 voor Christus in Opper-Egypte. Deze cultuur is vernoemd naar de begraafplaatsen die zijn gevonden in Der Tasa, aan de oostelijke oever van de Nijl tussen Asyut en Akhmim. De Tasiaanse cultuur staat bekend om het produceren van het vroegste blacktop-aardewerk, een soort rood en bruin aardewerk dat aan de bovenkant en binnenkant zwart is gekleurd. Dit aardewerk is van vitaal belang voor de datering van het predynastieke Egypte.

Archeologisch bewijsmateriaal heeft gesuggereerd dat "de Tasiaanse en Badarian Nijlvallei-sites een perifeer netwerk vormden van vroegere Afrikaanse culturen waar Badarian, Saharaanse, Nubische en Nilotische volkeren regelmatig omheen circuleerden. " Bruce Williams, Egyptoloog, heeft betoogd dat de Tasiaanse cultuur in belangrijke mate verwant was aan de Soedanees-Saharaanse tradities uit het Neolithicum, die zich uitstrekten van regio's ten noorden van Khartoem tot locaties nabij Dongola in Soedan.